*Nota de prensa del Ayuntamiento de Monesterio en su Bandomovil
El Ministerio de Hacienda y Función Pública, a través de la dirección General del Patrimonio del Estado, ha publicado en el Boletín Oficial del Estado la cesión gratuita, al ayuntamiento de Monesterio, de la antigua ermita de San Isidro Labrador, con el fin de "recuperar y conservar el inmueble y permitir su utilización como punto de descanso y ayuda, en caso de necesidad, para caminantes, peregrinos y otros usuarios de las distintas rutas que transcurren por esa localización", en el Camino de Santiago por la vía de la Plata, en el acceso desde los tramos andaluces, a Extremadura.
Con esta cesión, la vieja ermita, ubicada en plena vía de la plata, confinada al día de hoy en una loma próxima a Culebrín, flanqueada por la Autovía A-66 y la Carretera Nacional 630, se convertirá, en fechas próximas, en lugar en "lugar de parada, descanso e información", para los miles de peregrinos que cada año utilizan esta ruta en su caminar hacia Santiago de Compostela.
Según ha explicado el alcalde de la localidad, Antonio Garrote, la cesión "conlleva la restauración del edificio, para su conversión en lugar de descanso para el peregrino". El proyecto contemplaría la adecuación exterior e interior de la ermita y la instalación de elementos informativos y para el descanso del caminante. "El lugar es idóneo", explica Garrote, pues se encuentra a unos 9 kilómetros de Monesterio, tras la etapa llana que se inicia en El Real de la Jara (Sevilla), "justo en el punto en el que comienza un itinerario más duro hasta encarar la subida a la Cruz del Puerto".
Complemento
Esta dotación, ha manifestado el alcalde, servirá como "complemento" a los trabajos que se han venido desarrollando durante los últimos meses, para la "nueva señalización" del 'camino' en el tramo monesteriense, unido a la nueva señalética que ha instalado la Junta de Extremadura.
En el interior de la ermita, se instalarán paneles informativos, acompañados de códigos 'QR', para que el caminante "conozca todos los servicios que podrá encontrar a su llegada a Monesterio". Desde albergues, hasta hoteles, restaurantes, taller de reparación de bicicletas, bares, comercios y otros lugares de interés como el Museo del Jamón o el Centro de Interpretación de los Caminos Jacobeos, recientemente inaugurado. "Un añadido más", sostiene el alcalde, "con el que ofrecer Monesterio en su conjunto, que redundará en la economía local".
Largo proceso
Hasta llegar a esta cesión, "el recorrido ha sido largo y laborioso", dice el alcalde. Tras una "modificación en el trazado de la Nacional 630", la ermita, hasta entonces lugar de culto, quedó en desuso. "Pasaron muchos años desde entonces, y en 2.012, la asociación ecologista 'Cúriga-Ecologistas en Acción Monesterio´, realizó una petición a Demarcación de Carreteras, para la conversión de este edificio en centro de interpretación de las vías pecuarias". Esta petición que también fue comunicada al ayuntamiento, fue declinada por la administración, "ante el peligro que pudiera suponer para visitantes y conductores, por el lugar en el que se encentra".
Ante esta negativa, el ayuntamiento, recuerda el alcalde, "comunicó a la asociación conservacionista, que iba a retomar su iniciativa", con el objetivo de que el Estado cediera las instalaciones al consistorio, ante los posibles obstáculos que Demarcación pudiera encontrar a la hora de ceder este edificio a una asociación, y así, poder dar salida al proyecto presentado por Cúriga.
La respuesta, "volvió a ser negativa", con lo que el ayuntamiento, decidió "cambiar el propósito de uso, para darle utilizad como lugar de descanso para el peregrino". A todo esto, matiza el alcalde, "nos hemos encontrado con problemas de competencias, delimitación exacta de la parcela y otras trabas administrativas", que "se han ido salvando", hasta que, diez años después, ha sido "el propio Ministerio desde donde se ha dado el visto bueno, por considerar el proyecto, acorde a las características del edificio y el enclave en el que se encuentra".
El alcalde ha mostrado su "satisfacción" por esta cesión, que sirve para "recuperar un edificio emblemático", que se usará para "atender al peregrino y poner en valor todos los servicios que se les ofrecen desde Monesterio". Del mismo modo, ha "agradecido" a la asociación conservacionista local, por "su iniciativa y apoyo durante esta larga gestión".